造紙機械通常包括制漿、造紙、完成等專用設備，以及電氣傳動、自動化、計算機控制、環保等通用設備。造紙機械行業是專業性非常強的行業，同時造紙機械涉及的技術領域又比較廣，如機械、化工、材料、防腐、壓力容器、自動控制等。
　　我國巨大的紙張需求為造紙機械提供了廣闊的發展空間。根據預測，我國“十五”計劃末，紙和紙板產量將達3800～4000萬噸，新增產量將達800～1000萬噸，按目前我國造紙機械行業所能提供的生產能力，僅能滿足不到1/3的國內市場需求。據統計，1995年，造紙企業10萬噸以上規模僅16家；到2000年，增加到了44家，但造紙機械企業的發展卻很慢，難以滿足國內造紙行業的需求。
　　國內造紙行業發展不平衡，國內造紙廠對造紙機械的選擇主要依據是價格、技術、可靠性、售后服務等方面。資金較為充裕的企業，如外商獨資、合資或享受國家貼息貸款的企業，對造紙機械及紙張產品的要求較高，因此，這類企業往往選擇全部或部分關鍵設備進口。對這部分客戶，目前國內紙機廠還難滿足其要求，只能在大宗產品(如紙板等)方面有部分國產化設備。
　　但這一部分企業只是少數，真正大多數的是改革開放以后發展起來的民營企業或股份制企業。它們當中的一部分雖然有一定資金實力，但對進口設備的價格，以及過大規模的投資都有力不從心的感覺，而對產品質量的要求又較高，因此，它們是國產造紙機械發展的直接促進者。另外一部分則仍然在低水平上生產，雖然也想有技改的打算，但資金、管理、技術等方面的限制使其裹足不前，極具發展潛力。
　　國內造紙機械行業取得了很大的進步，尤其是最近10年，有一些別的行業如航空、造船等參與造紙機械的生產，產品的技術水平、新產品開發、單機規模也有了很大的提高。出現了不少民營股份制企業，其中一些企業對提高產品技術水平、開發新產品具有很高的熱情。但這個行業的基本 局沒有大的變化，主要表現為產品趨同，缺乏特色；過度競爭，利潤微??；產品性能不穩定，技術水平偏低。
　　這些特點說明了我國造紙機械行業目前仍處在初級發展的階段，一方面低檔產品相對過剩，利潤下降；另一方面，對高檔產品的需求又難以勝任。產生問題的原因主要有以下幾點：
　　1.缺乏投資。造紙行業的發展吸引了大量的資金，如外資、國家貼息貸款、民間資本等。然而造紙機械行業吸收的外資很少，民間資本的投入更少。
　　2.產品趨同，缺乏特色。生產的產品技術含量低，導致價格競爭，利潤下降，企業發展缺乏后勁。
　　3.國內上檔次的造紙企業，對國產設備普遍不認同，依賴進口設備，使國內有實力的造紙機械廠的產品難以擴大銷路。
　　4.人才參差不齊。自主開發產品和創新的能力，甚至消化吸收國外同類產品的能力都很弱。
　　5.到目前為止，造紙機械技術取得的進步，幾乎都是仿制國外產品，極少有自主知識產權的產品。